Οι μέθοδοι προοπτικής διερεύνησης είναι εργαλεία νοηματοδότησης δεδομένων τα οποία συλλέγονται μέσω ειδικών (δομημένων) διαδικασιών στοχασμού για το μέλλον.
Σε επίπεδο οργανισμών, οι μέθοδοι προοπτικής διερεύνησης συνεισφέρουν σημαντικά στον στρατηγικό σχεδιασμό. Η προοπτική διερεύνηση βοηθά στη διεύρυνση και ποιοτική αποτίμηση της γκάμας στρατηγικών δυνατοτήτων και επιλογών.
Οι μέθοδοι προοπτικής διερεύνησης μπορούν αρχικά να κατηγοριοποιηθούν σε ποσοτικές, ποιοτικές και ημι-ποσοτικές/ημι- ποιοτικές.
Περαιτέρω κατηγοριοποίηση είναι δυνατή στη βάση άλλων διακριτικών στοιχείων όπως η συμμετοχή, η προϋπόθεση συμμετοχής ειδικών/εμπειρογνωμόνων, οι τεχνικές δημιουργικότητας κ.α.
